Die Rötliche Saugbarbe hat ihren Namen wohl aufgrund der rötlichen Flossenfärbung und ist auch als Knabberfisch bekannt. Außerhalb der Aquaristik werden diese Tiere in einigen Länder zur menschlichen Hautpflege eingesetzt, indem sie bei einem Fußbad Hautschuppen durch "Knabbern" entfernen. Nichtsdestotrotz ist Garra rufa auch ein toller Aquarienfisch, dem es gegönnt sei, unter richtigen Haltungsbedingungen ein geeignetes Zuhause zu erhalten.

Aquarium-Haltung

Diese Tiere werden etwa 14 cm lang und benötigen daher ein Aquarium mit einer Kantenlänge von mindestens 80 cm. Sie sollten nicht einzeln, sondern in einer Gruppe von mindestens fünf bis sechs Tieren gehalten werden. Aufgrund ihrer Aktivität empfiehlt sich ein Aquarium ab etwa 100 bis 120 cm Kantenlänge. Die Einrichtung sollte größere Steine, Kies, Wurzeln und zahlreiche mit Aufwuchs bewachsene Flächen umfassen, gleichzeitig aber ausreichend freien Schwimmraum bieten. Eine kräftige Filterung, deutliche Wasserbewegung und eine gute Sauerstoffversorgung kommen der natürlichen Lebensweise entgegen. Geeignet sind Temperaturen von etwa 22 bis 28 °C, ein pH-Wert zwischen 6,5 und 8,0 sowie weiches bis hartes Wasser. Dauerhaft sehr hohe Temperaturen sind für die normale Aquarienhaltung nicht erforderlich.

Ernährung

Diese Fische ernähren sich stark pflanzlich und somit auch von Algenaufwuchs. Jedoch werden feinfiedrige Wasserpflanzen mitunter auch nicht verschmäht. Im Aquarium eignen sich hochwertige pflanzenhaltige Futtertabletten, Spirulina-Futter und sinkendes Granulat als Grundnahrung. Ergänzend können Gemüse sowie Frost- und Lebendfutter wie Artemia, Cyclops und Mückenlarven angeboten werden.

Natürlich bewachsene Steine stellen eine wertvolle zusätzliche Nahrungsquelle und Beschäftigungsmöglichkeit dar. Die Art sollte trotz ihres Rufes als „Knabberfisch“ nicht als reiner Algenfresser betrachtet werden.

Zucht

Die gezielte Nachzucht von Garra rufa im normalen Gesellschaftsaquarium ist vergleichsweise selten und anspruchsvoll. Die Art ist ein Freilaicher und betreibt keine Brutpflege. Zur Fortpflanzung werden Eier über beziehungsweise zwischen geeignetem Substrat abgegeben. Die erwachsenen Tiere können dem eigenen Laich nachstellen, weshalb für eine kontrollierte Zucht ein separates Zuchtbecken beziehungsweise ein vor den Elterntieren geschützter Laichbereich sinnvoll ist. Veränderungen von Temperatur und Wasserbedingungen können bei gut konditionierten Tieren die Laichbereitschaft beeinflussen. Nach dem Schlupf benötigen die kleinen Jungfische zunächst sehr feines Aufzuchtfutter und Mikroorganismen; mit zunehmender Größe können Artemia-Nauplien und fein zerriebenes Futter angeboten werden.